Ajax wint moeizaam van Heracles Almelo: 2-0

Ajax heeft zondag in de Johan Cruijff ArenA een verdiende maar moeizame overwinning geboekt op Heracles Almelo. De Amsterdammers wonnen met 2-0, maar hadden meer moeite dan verwacht om de bezoekers uit Almelo te verslaan.

Blessures dwingen Heitinga tot wijzigingen

Trainer John Heitinga moest het doen zonder enkele belangrijke spelers. Ko Itakura, Mika Godts en Bertrand Traoré ontbraken allemaal door blessures. Opvallender was de afwezigheid van aanvoerder Davy Klaassen, die om sportieve redenen niet in de basis stond.

Ondanks de gedwongen wijzigingen begon Ajax furieus aan de wedstrijd. Oscar Gloukh maakte zijn basisdebuut en liet direct zien waarom de club hem heeft aangetrokken.

Weghorst lang ongelukkig in afronding

De thuisploeg creëerde in de eerste helft meerdere goede kansen, vooral voor Wout Weghorst. De Nederlandse spits was echter lange tijd uiterst ongelukkig in zijn afronding, waardoor Heracles meermaals goed wegkwam.

Na een half uur spelen viel eindelijk de verdiende openingstreffer. Steven Berghuis was trefzeker na een fraaie actie van debutant Gloukh, die daarmee direct zijn stempel drukte op de wedstrijd.

Eerbetoon aan Lisa

Voorafgaand aan de openingstreffer legde scheidsrechter Marc Nagtegaal de wedstrijd stil voor een bijzonder moment. De gehele Johan Cruijff ArenA bracht een indrukwekkend eerbetoon aan Lisa, de 17-jarige die deze week om het leven kwam. Nagtegaal voelde het moment perfect aan en gunde het stadion de tijd voor dit emotionele moment.

Tweede helft vol gemiste kansen

Na rust kwam Ajax moeizamer op gang. Heracles werd weliswaar niet gevaarlijk, maar de thuisploeg slaagde er niet in om de wedstrijd definitief in het slot te gooien. Het gebrek aan efficiëntie begon de supporters op de tribunes steeds meer te frustreren.

Kans na kans ging verloren. Owen Wijndal toonde zich besluiteloos in zijn acties, Weghorst bleef ongelukkig en ook invaller Oliver Edvardsen kon het verschil niet maken. Naarmate de minuten vorderden, groeide de onvrede op de tribunes.

Weghorst krijgt alsnog loon naar werken

In de slotfase kwam de verlossing alsnog. Wout Weghorst, die zo lang ongelukkig was geweest, kroonde zich alsnog tot matchwinner door de 2-0 binnen te schieten. Na een korte VAR-check - waarin werd gecontroleerd of invaller Klaassen buitenspel stond - werd de treffer goedgekeurd.

Voor Weghorst was het een bevrijdende goal na een frustrerende wedstrijd waarin hij meerdere grote kansen had laten liggen. De spits kon uiteindelijk toch uitbundig juichen en zorgde ervoor dat Ajax de drie punten veiligstelde.

Verdiende maar moeizame zege

Hoewel de overwinning verdiend was, toonde Ajax dat er nog werk aan de winkel is. Het team van Heitinga creëerde genoeg kansen om veel ruimer te winnen, maar het gebrek aan efficiëntie zorgde voor onnodig spannende momenten. De drie punten zijn binnen, maar de uitvoering kan en moet beter.