Ajax volledig door het ijs op Stamford Bridge: rode kaart, vijf tegengoals en groeiende kritiek op Heitinga

Ajax beleefde woensdagavond op Stamford Bridge een nieuwe rampzalige avond in de Champions League. De ploeg van John Heitinga ging met 5-1 onderuit tegen Chelsea FC, in een wedstrijd die na een veelbelovende start volledig uit de hand liep.

Na eerdere nederlagen tegen Internazionale (0-2) en Olympique Marseille (4-0) hoopte Ajax in Londen eindelijk een positief resultaat neer te zetten. Het begin was zelfs bemoedigend, maar alle tactische plannen konden de prullenbak in toen Kenneth Taylor al na een kwartier terecht rood kreeg voor een zware overtreding op Facundo Buonanotte.

Wat volgde, was een chaotische eerste helft waarin Ajax zowel mentaal als organisatorisch instortte. Binnen enkele seconden na de rode kaart opende Marc Guiu de score voor Chelsea, waarna de thuisploeg via snelle combinaties de Amsterdammers volledig onder druk zette. In de 27ste minuut viel de tweede treffer en leek Ajax rijp voor de sloop.

Toch toonde het team van Heitinga even veerkracht: Raul Moro versierde een strafschop, die door Wout Weghorst werd benut. Maar zelfs dat moment van hoop werd overschaduwd door woede vanuit het uitvak. De trainer had namelijk wéér zijn creatieve middenvelder Oscar Gloukh vroegtijdig naar de kant gehaald — precies zoals tegen AZ. De reactie van de fans was fel en onmiskenbaar: «Johnny, rot op!»

Vlak voor rust ging het opnieuw mis. Weghorst veroorzaakte een penalty bij het mee verdedigen, waarna Chelsea de 3-1 noteerde. Kort daarna veroorzaakte ook Youri Baas een strafschop, die eveneens werd benut. De ruststand: 4-1 — en het moreel van Ajax volledig gebroken.

In de tweede helft probeerden de Amsterdammers vooral verdere schade te beperken, maar dat lukte niet. Al drie minuten na de hervatting bepaalde Tyrique George met een eenvoudig doelpunt de eindstand op 5-1. De verdediging oogde apathisch, het middenveld richtingloos en de aanval tandeloos.

Voor Ajax en Heitinga is de crisis inmiddels structureel. De trainer staat zwaar onder druk — niet alleen door de tegenvallende resultaten, maar vooral door zijn discutabele wisselbeleid en het gebrek aan duidelijke lijn in het spel. Zondag wacht alweer het uitduel met FC Twente (aftrap 12.15 uur), waarin de coach dringend een antwoord zal moeten vinden om de neerwaartse spiraal te stoppen.