Ajax valt opnieuw door de mand: Benfica profiteert van een zielloos Ajacied elftal

Ajax heeft woensdag opnieuw een dieptepunt bereikt. In de Johan Cruijff Arena liet de ploeg een beeld zien dat elke Ajacied pijn doet: geen intensiteit, geen vertrouwen, geen plan. Benfica hoefde nauwelijks iets bijzonders te doen om met een zakelijke 0-2 zege uit Amsterdam te vertrekken. De Amsterdammers, onder interim-trainer Fred Grim, lijken compleet stuurloos.

De wedstrijd begon met een klein lichtpuntje: de basisplaats voor talent Bounida, nog maar 48 minuten actief in het eerste elftal. Voor de supporter was het tegelijkertijd triest en hoopgevend—want de jongeling was verreweg de beste Ajacied op het veld. Met twee subtiele panna’s, lef in de kleine ruimte en een van de weinige schoten op doel, liet hij zien dat de toekomst misschien beter kan zijn dan het heden. Maar dat was meteen het enige positieve.

Grim probeerde wanhopig te sleutelen aan het elftal en posteerde Itakura, normaal een centrumverdediger, als controlerende middenvelder. Het leverde geen enkele structuur op. Benfica, dat zelf ook verre van topvorm is, kon desondanks simpel profiteren van de chaos bij Ajax. Al in de zesde minuut was het raak: Dahl schoot hard binnen na een rebound, nadat Ríos gevaarlijk was geworden uit een hoekschop die nooit genomen had mogen worden—want Pavlidis stond voorafgaand duidelijk buitenspel.

Ajax reageerde nauwelijks. Pavlidis kreeg een kans op de 0-2, Klaassen had twee momenten om gelijk te maken maar miste volledig. Twee degradatiekandidaten tegenover elkaar, maar alleen Benfica had genoeg organisatie om daarvan te profiteren.

In de tweede helft haalde Grim tot verbijstering van het publiek precies de drie spelers eruit die nog enige dreiging brachten: Bounida, Godts en Klaassen. Het duel bloedde daarna volledig dood. Ajax oogde machteloos, futloos en volledig zonder identiteit.

In de 90e minuut maakte Barreiro het drama compleet. Met één simpele loopactie liet hij Itakura achter zich en schoof de 0-2 binnen—een pijnlijk slotakkoord dat het huidige Ajax perfect samenvat: kwetsbaar, chaotisch en zonder ziel. Voor Benfica was er ook een klein succesmoment: na negen maanden blessureleed maakte Manu Silva eindelijk zijn rentree.

Voor Ajax rest slechts één conclusie: dit elftal is slechts een schim van wat het ooit was. En elke Ajacied voelt dat.

Jordi Cruijff Overweegt Ajax: Wil de Wereldburger Terug naar Amsterdam?

Ajax voert intensieve gesprekken met Jor...