Ajax lijkt opnieuw een veelbelovend talent klaar te stomen voor het grote werk. De zeventienjarige centrale verdediger Aaron Bouwman krijgt tijdens de voorbereiding alle ruimte om zich te bewijzen aan de technische staf van John Heitinga. Na eerder al te zijn opgemerkt door Francesco Farioli, mag Bouwman zich nu tonen onder de nieuwe hoofdtrainer.
Het is het tweede jaar op rij dat Bouwman is opgenomen in het trainingskamp van Ajax, een duidelijk signaal dat de club hoge verwachtingen van hem heeft. “Heitinga is een trainer met oog voor details. Hij spreekt veel met me, motiveert me en daagt me uit om stappen te zetten,” aldus Bouwman, die zijn groei van de laatste maanden grotendeels toeschrijft aan de steun van zowel trainers als ervaren teamgenoten.
Over voormalig trainer Farioli is hij nog altijd lovend: “Hij zag iets in mijn lengte, rust aan de bal en speelstijl. Hij gaf me veel vertrouwen.” Al bleef een officieel debuut vorig seizoen uit, mocht Bouwman al geregeld meetrainen met het eerste elftal en proeven van het profbestaan.
Nu is het vizier volledig gericht op zijn doorbraak. “Mijn doel is helder: ik wil dit seizoen debuteren in Ajax 1. Ik voel me klaar om die stap te zetten,” stelt hij resoluut.
Tijdens het trainingskamp in Zeist doet Bouwman waardevolle ervaring op. De aanwezigheid van routiniers als Davy Klaassen en Steven Berghuis noemt hij van onschatbare waarde. “Zij helpen me enorm. Hoe ze omgaan met hun lichaam, hun discipline en focus, dat is inspirerend. Op het veld sturen ze me bij, coachen me voortdurend. Als centrale verdediger leer ik zo om steeds beter te communiceren.”
De ambities van Bouwman reiken ver. “Mijn ultieme droom is om op termijn in de top vier van de Premier League te spelen. Maar ook La Liga of een andere Europese topcompetitie zou fantastisch zijn,” besluit het talent, dat steeds nadrukkelijker op de radar verschijnt binnen de Ajax-organisatie