Ajax heeft zaterdagavond opnieuw punten laten liggen in de Eredivisie. De Amsterdammers domineerden vrijwel de volledige wedstrijd tegen Excelsior, maar slaagden er niet in het overwicht om te zetten in een overwinning. Ondanks twee keer een achterstand werd het uiteindelijk 2-2 in de Johan Cruijff ArenA.

Míchel Sánchez begon met Viktor Tsygankov in de basis. Voor de zomeraanwinst was het zijn eerste basisplaats voor Ajax. Kasper Dolberg kreeg opnieuw de voorkeur als spits, terwijl Steven Berghuis ontbrak.

Ajax krijgt Excelsior niet klein

De bezoekers trokken zich vanaf het begin terug en lieten het initiatief volledig aan Ajax. De thuisploeg had veelvuldig de bal, maar vond aanvankelijk maar moeilijk een opening in de compacte Rotterdamse verdediging.

Na ruim twintig minuten kwam er meer gevaar. Dolberg kreeg de bal van Julian Brandt en schoot vanuit een lastige hoek hard op de lat. Niet veel later moest Excelsior-doelman Stijn van Gassel opnieuw aan het werk bij een kopbal van Thilo Kehrer.

Ajax kreeg uiteindelijk na 32 minuten loon naar werken. Oscar Gloukh zorgde vanaf de linkerkant voor de voorbereiding, waarna Julian Brandt de aanval afrondde en de 1-0 binnenschoot.

De Amsterdammers leken daarmee de wedstrijd verder naar zich toe te trekken. Toch kreeg Excelsior vlak voor de pauze een onverwachte opsteker. De bal viel na een aanval voor de voeten van Lennard Hartjes, die de gelijkmaker achter Marc-André ter Stegen schoot.

Excelsior komt opnieuw op voorsprong

Ajax ging na de rust verder waar het gebleven was: met veel balbezit en druk richting het doel van Excelsior. Gloukh kreeg een goede mogelijkheid, maar Van Gassel voorkwam een nieuwe Amsterdamse voorsprong.

Toch waren het de bezoekers die opnieuw toesloegen. Na ruim een uur spelen kwam de bal via Irakli Yegoian bij Aymen Sliti terecht. De aanvaller hoefde van dichtbij weinig meer te doen en zette Excelsior verrassend op 1-2.

De vreugde bij de Rotterdammers duurde echter nauwelijks twee minuten. Invaller Tolu Arokodare maakte vrijwel direct zijn aanwezigheid voelbaar. Gloukh bracht de bal laag voor en Arokodare zorgde met zijn eerste belangrijke actie voor de 2-2.

Van Gassel houdt Excelsior overeind

Daarna werd de druk van Ajax steeds groter. De thuisploeg bleef kansen creëren en was nadrukkelijk op zoek naar de winnende treffer.

Gloukh was dicht bij de 3-2, maar zijn schot belandde op de paal. Ook Arokodare leek Ajax alsnog op voorsprong te zetten, maar zijn inzet werd door een verdediger van de lijn gehaald. De Nigeriaan kreeg later nog een grote kans met het hoofd, maar opnieuw stond het houtwerk een Amsterdamse treffer in de weg.

Excelsior-doelman Van Gassel groeide ondertussen uit tot een belangrijke factor. Ajax bleef schieten en aanvallen, maar de Rotterdammers hielden stand.

In de slotfase probeerde Ajax nog alles om de drie punten alsnog binnen te halen. Ook in de blessuretijd kreeg Gloukh nog een mogelijkheid, maar zijn poging leverde geen doelpunt op.

Zo bleef het bij 2-2. Ajax had met ongeveer 80 procent balbezit en dertig doelpogingen een enorm veldoverwicht, maar Excelsior bleek bijzonder efficiënt met zijn kansen.

Voor Ajax betekent het gelijkspel opnieuw puntenverlies. De Amsterdammers gaan daardoor met een teleurstelling de interlandbreak in. Excelsior neemt daarentegen een punt mee uit Amsterdam en staat na zeven wedstrijden op elf punten.