Over fan van Ajax
Het is niet altijd makkelijk om de grootste en meest succesvolle club van Nederland te zijn. Ajax heeft de Hollandse School wereldwijd op de kaart gezet, boekte ongekende Europese successen, is de kraamkamer van ongelofelijk veel talent en de opstap voor veel buitenlandse toppers geweest in ruim een halve eeuw ‘modern voetbal’. Sinds de verhuizing naar de Johan Cruijff ArenA heeft het een modern onderkomen voor de wedstrijden van Ajax 1. Sportpark De Toekomst blijft volop in ontwikkeling. Bestuurlijk wil het echter nog wel eens onrustig worden in de hoofdstad.
De Amsterdamsche Football Club Ajax werd opgericht op 18 maart 1900 en is in één en een kwart eeuw uitgegroeid tot de grootste club van Nederland, eigenlijk in alle aspecten. Sinds de invoering van het betaalde voetbal – zeven decennia terug – is Ajax maar liefst 28 keer ‘de beste van Nederland’ geworden en geen enkele club komt ook maar bij dat aantal in de buurt. Opgeteld bij de acht landkampioenschappen in de amateurtijd, staat de teller op 36.
Maar daarmee is het succesverhaal van de Amsterdamse club nog niet volledig verteld. Behalve de twintig KNVB-bekers en negenmaal de Johan Cruijff Schaal heeft Ajax heel Nederland flink op de kaart gezet. De trilogie van zeges in de toenmalige Europa Cup I tussen 1971 en 1973 waren legendarisch. De winst van de UEFA Champions League was in 1995 zo mogelijk nog epischer door de enorme inbreng van eigen opgeleide spelers. De verhuizing van De Meer naar de ArenA zorgde voor economische voorsprong, die zelfs met een beursgang gepaard ging.
De prijzenkast bevat ook nog een Europa Cup II, een UEFA Cup, driemaal een Europese supercup en tweemaal de wereldbeker voor clubteams. De hoofdprijzen pakte Ajax over het algemeen niet met een bij elkaar gekocht team van supersterren, maar werden geboekt door ‘kinderen van de club’. Spelers die de jeugdopleiding van de Amsterdammers vaak ruim een decennia hadden doorlopen en die volledig geschoold werden volgens de Ajax-school. De speelstijl van Ajax 1 bleek een mal voor sportief succes in alle leeftijdsgroepen en een aanloop naar automatismen en routines op het allerhoogste niveau.
Door in de opleiding spelers zich niet op één van die zeer specifiek omschreven posities te laten blind staren, werden de talenten ook nog eens multi-inzetbaar, soms zelfs in diverse linies. Het noemen van namen van absolute wereldsterren die door Ajax zijn voortgebracht, zou het risico met zich meebrengen om anderen te kort te doen. De succesgeneratie van de jaren ’70 die groeide onder leiding van trainer Rinus Michels, het team dat onder leiding van Louis van Gaal de wereldtop bereikte. Handenvol Ajax-grootheden brachten ze voort.
Maar uiteindelijk is Ajax ook ‘gewoon’ Johan Cruijff. Zijn nummer 14 is iconisch. Hij won met zijn ploeg als coach in de jaren ’80 de Europa Cup II. Een clash van stromingen ging in de volksmond zelfs de Cruijff-revolutie heten. Het is aan de ene kant de kracht en de andere kant de zwakte van de Amsterdammers. Door bestuurlijke en organisatorische wanorde zijn de sportieve dalen vaak ingegeven door interne strijd der machten. Na een absoluut sportief dieptepunt van het aantikken van de onderkant van de Eredivisie, krabbelde Ajax gestaag weer op. En het zal zichzelf ook na deze periode weer opnieuw uitvinden en met een verbeterde versie van de club successen gaan boeken.
- 'Ajax kan een vertrek van Rensch met de huidige selectie niet opvangen' - 14-01-2025
- Veel kwaliteiten, één probleem: dit verwacht Ajax in huis te halen met Raúl Moro - 14-01-2025
- Zó presteren alle spelers die PSV, Ajax en Feyenoord dit seizoen verhuren - 14-01-2025
- Fosu-Mensah duikt op bij Ajax: 'Je kan hem nu niets aanbieden' - 14-01-2025
- Perez neemt het op voor 'gefrustreerde' Ajacied: 'Ik heb wel begrip voor hem' - 14-01-2025
- Vermoedelijke opstelling Ajax: Farioli mist tweetal en doet wijzigingen tegen AZ - 14-01-2025
- Kroes beschermt Farioli bij Ajax: 'Trust me. Een schot in de roos? Zeker' - 14-01-2025
- 'AS Roma maakt zich op voor 'beslissende sprint', Ajax kan nieuw bod verwachten' - 14-01-2025
- Verhitte discussie Kroes en Van Basten: 'Als Ajax tweede of derde wordt, geweldig' - 14-01-2025
- 'Er zijn bij Ajax drie goede redenen waarom speler als Wijndal er nog zit' - 14-01-2025